يمتد تاريخ التعليم في سوريا إلى بدايات القرن العشرين مع تأسيس المعهد الطبي عام 1903 في دمشق. يضم النظام التعليمي السوري مراحل التعليم الأساسي والثانوي والعالي، ويشمل جامعات حكومية وخاصة ومعاهد عليا متخصصة. بلغ عدد الطلاب نحو 8 ملايين طالب عام 2007 وفقاً لإحصاءات معهد اليونسكو للإحصاء.
التعليم الأساسي في سوريا إلزامي ومجاني بموجب الدستور والقوانين السورية. يشمل الصفوف من 1 إلى 9 (الأعمار 6-15 سنة)، وينقسم إلى حلقتين:
بلغ معدل الالتحاق بالتعليم الأساسي نحو 97% قبل عام 2011، وهو من أعلى المعدلات في المنطقة العربية.
يمتد ثلاث سنوات (الصفوف 10-12) وينقسم إلى:
امتحان البكالوريا السورية من أصعب الامتحانات في المنطقة العربية، ونتائجه تحدد إمكانية الالتحاق بالجامعات والتخصصات المتاحة.
بلغت نسبة الإلمام بالقراءة والكتابة 83.1% عام 2006 وفقاً للبنك الدولي، منها 86% للذكور و80% للإناث. شهدت سوريا حملات مكثفة لمحو الأمية منذ الستينيات، حيث كانت النسبة لا تتجاوز 40% عند الاستقلال عام 1946. أنشأت الحكومة مراكز محو الأمية في المدن والأرياف، وأطلقت برامج تعليم الكبار لرفع المستوى التعليمي للسكان.
تأسست باسم الجامعة السورية عام 1923 وتُعدّ أقدم وأكبر جامعة في سوريا. نواتها المعهد الطبي (1903) وكلية الحقوق (1913). تغيّر اسمها إلى جامعة دمشق عام 1958 مع تأسيس جامعة حلب. تضم كليات الآداب والعلوم الإنسانية، الحقوق، الاقتصاد (التجارة سابقاً)، العلوم، الطب البشري، طب الأسنان، الصيدلة، الهندسة المدنية والمعمارية والميكانيكية والكهربائية والمعلوماتية، التربية، الشريعة الإسلامية، الزراعة، الفنون الجميلة، والإعلام. يدرس فيها عشرات الآلاف من الطلاب السوريين والعرب.
ثاني أكبر جامعة في سوريا وأبرز مؤسسة أكاديمية في شمال البلاد. تأسست عام 1958 وتضم أكثر من 20 كلية ومعهداً في مختلف التخصصات، بما فيها الطب والهندسة والعلوم والآداب والزراعة والاقتصاد والصيدلة وطب الأسنان والعمارة. تميّزت بكلية الهندسة المعمارية وكلية الطب اللتين اكتسبتا سمعة إقليمية. ضمّت أيضاً مركز بحوث علمية متقدمة ومستشفى جامعي كبير.
تقع في مدينة اللاذقية على الساحل السوري. تأسست عام 1971 باسم جامعة اللاذقية وأُعيد تسميتها إلى جامعة تشرين عام 1975 تكريماً لحرب تشرين (أكتوبر) 1973. تضم كليات الطب والهندسة والعلوم والآداب والزراعة والاقتصاد والتربية وطب الأسنان والصيدلة والمعلوماتية. تتميز بموقعها على البحر المتوسط وبكلية الهندسة المعمارية وبرامج العلوم البحرية.
تقع في مدينة حمص وسط سوريا وتخدم المنطقة الوسطى من البلاد. تضم كليات متعددة في الطب البشري وطب الأسنان والصيدلة والهندسة (المدنية والميكانيكية والكيميائية والمعلوماتية والمعمارية) والعلوم والآداب والتربية والزراعة والاقتصاد والحقوق والتمريض. تميّزت بكلية الطب البيطري الوحيدة في البلاد.
تقع في دير الزور شرق سوريا وتخدم المنطقة الشرقية من البلاد (محافظات دير الزور والرقة والحسكة). تأسست لتقريب التعليم العالي من سكان المنطقة الشرقية الذين كانوا يضطرون للسفر إلى دمشق أو حلب للدراسة الجامعية. تضم كليات في الآداب والعلوم والهندسة والزراعة والاقتصاد.
من أحدث الجامعات الحكومية السورية. أُسست لتلبية احتياجات محافظة حماة وتقليل الضغط على الجامعات القديمة. تضم كليات في الهندسة والعلوم والآداب والتربية.
أحدث جامعة حكومية في سوريا. تقع في محافظة طرطوس على الساحل وتضم عدداً من الكليات التي كانت سابقاً فروعاً لجامعة تشرين.
صدر قانون الجامعات الخاصة عام 2001 (القانون رقم 36)، مما فتح الباب أمام إنشاء مؤسسات تعليم عالٍ خاصة. أدى ذلك إلى تأسيس نحو 20 جامعة وأكاديمية خاصة منها: جامعة القلمون الخاصة، الجامعة العربية الدولية الخاصة، جامعة الشام الخاصة، جامعة المأمون للعلوم والتكنولوجيا، وجامعة الوادي الدولية الخاصة.
في سبتمبر 2002 تأسست الجامعة الافتراضية السورية (SVU)، وهي أول جامعة افتراضية في المنطقة العربية. تقدم برامجها بالكامل عبر الإنترنت بالتعاون مع جامعات أوروبية وأمريكية، وتمنح شهادات معترفاً بها في إدارة الأعمال وتقنية المعلومات والإعلام والقانون.